Gần đây tình trạng bạo lực trong lứa tuổi thanh thiếu niên ở Mỹ đã lên tới mức báo động làm cho tình trạng an ninh ngày thêm phức tạp. Theo đó, khoa học ngày nay rất quan tâm nghiên cứu đến cội nguồn của việc phát sinh tính hung hãn của con người, đặc biệt trong lĩnh vực sinh học, hình sự và tâm lý.

Theo kết quả nghiên cứu gần đây của các nhà khoa học ở Trung tâm Nghiên cứu về trẻ em ở Đại học Emory thì tình trạng bạo lực trong các trường học ở Mỹ gia tăng là do môi trường sống, quá trình giáo dục của gia đình và cộng đồng cộng với công tác quản lý vũ khí lỏng lẻo và việc lưu thông lan tràn các loại văn hoá phẩm đồi truỵ bạo lực. Ngoài ra người ta còn nghiên cứu sâu và phát hiện thấy những nguyên nhân khác nằm chính ngay trong cơ thể của những đứa trẻ này, biến chúng từ những đứa trẻ hiền lành thành kẻ giết người man rợ.

Đứng trên quan điểm sinh học, tính hung hãn của các loài động vật nói chung là cội nguồn tạo ra sức mạnh, xuất hiện khi bị tấn công và phần lớn tồn tại ở những con đực và mang tính tiêu cực, chính vì vậy tội ác đều hầu hết do đàn ông gây ra. Qua nghiên cứu người ta phát hiện thấy có một loại hormon tên là testosteron hay còn gọi là hoá chất T được sản sinh từ tinh hoàn của những con đực là cội nguồn của những thói xấu hung hãn.

Các nhà khoa học thường đặt câu hỏi, động cơ nào thúc đẩy con người đi đến thực hiện những hành vi tội ác, có phải là sự thay đổi trong cấu trúc bộ não con người hay không? Nguyên nhân gây nên sự thay đổi trong đại não đến nay vẫn là câu hỏi bí ẩn. Theo các nhà khoa học thì di truyền đóng vai trò quan trọng, trong đó serotoin là thủ phạm chính. Serotoin là một hoá chất có nhiệm vụ truyền các xung điện trong não người. Chất này được phát hiện thấy ở tất cả mọi nơi trong đại não, đặc biệt là ở phía trước trán, có nghĩa là ở đâu có mặt hoá chất serotoin thì ở đó xảy ra những hiện tượng bất thường như trên, đặc biệt khi não bị tổn thương, con người dễ nhiễm tính xấu, hung hãn hoặc có những hành động vượt qua khả năng kiểm soát của chính bản thân mình.

Để có kết quả này giáo sư Raine ở Đại học Emory đã làm một nghiên cứu kỹ lưỡng về não của 41 kẻ giết người mang tính bạo lực và 41 kẻ giết người khác cùng độ tuổi, giới tính nhưng không mang tính bạo lực và đi đến kết luận, tội phạm giết người thường có phần não ở phía trên mắt trước trán phát triển không bình thường, không làm được chức năng vốn có của nó. Đây là bộ phận quan trọng trong việc điều tiết các hoạt động của con người hay còn gọi là bộ phận "điểm nút". Khu vực này là đầu mối khơi dậy trong con người ta những phản ứng điên khùng và nếu được xử lý cắt bỏ thì con người mất hẳn tính thù địch và sống ôn hoà hơn hoặc có khi còn không nhận biết được kẻ thù.

Một nghiên cứu khác của Raine đã phân tội phạm thành 2 nhóm khác nhau: một nhóm gồm những người xuất thân từ những gia đình tốt và nhóm còn lại có tiền án tiền sự và gia đình có vấn đề. Kết quả, những người ở gia đình tốt nhưng thần kinh kém cũng có tỷ lệ phạm tội cao giống như nhóm kia.

Đa số các nhà khoa học đều công nhận cho rằng sự khác biệt về testosteron và serotoin có liên quan đến hành vi tội ác của con người. Đó là bằng chứng ảnh hưởng của quá trình di truyền tới chức năng của serotoin. Ngoài ra, một số người còn cho rằng hành vi tội ác còn do môi trường khách quan gây nên, một yếu tố vô cùng quan trọng không thể bỏ qua. Bởi vậy ngoài việc theo dõi sức khoẻ và can thiệp kịp thời, thì môi trường sống và cách giáo dục cũng là yếu tố hạn chế tới mức thấp nhất hành vi tội ác của con người đặc biệt là lứa tuổi học sinh, vị thành niên.