Trong thời gian cuộc khủng hoảng tài chính toàn cầu vừa qua, hoạt động mở rộng trong lĩnh vực khai thác nguyên liệu phân bón đã ngưng trệ hầu như trên toàn thế giới, ngoại trừ những dự án đã triển khai tại Mỹ, Trung Đông và ôxtrâylia. Ngay tại châu Á là khu vực có nhu cầu phân bón cao, ngoại trừ những phát triển tại Việt Nam cũng hầu như không có những dự án mới nào.

Các nguyên tố đất hiếm (NTĐH) là nhóm 17 nguyên tố - kể cả các nguyên tố không thuộc nhóm lantanoit, ytri và scanđi - với những ứng dụng rất đặc biệt trong nhiều lĩnh vực. Ví dụ, neođym là thành phần lõi từ của các nam châm cường độ cao và chịu nhiệt độ cao, được sử dụng trong các ắc quy xe ôtô điện, tuabin gió, các ổ cứng máy tính... Trong nhiều ứng dụng, hiện chưa có nguyên liệu nào có thể thay thế cho neođym.

Hệ thống cung ứng phân bón, từ khai thác nguyên liệu cho đến thị trường, đã bị ảnh hưởng nặng nề trong thời gian của cuộc khủng hoảng tài chính toàn cầu 2008 - 2009. Không những nhu cầu đối với nhiều loại khoáng chất sản xuất phân bón đã giảm mạnh do điều kiện cung cấp tín dụng ở nhiều nước bị thắt chặt, mà cả sự quan tâm của các chính phủ đối với vấn đề an ninh lương thực - trong đó sản xuất phân bón từ trước đến nay vẫn là một trong những lĩnh vực được hưởng lợi nhiều nhất - cũng đã giảm nhiều trong bối cảnh kinh tế toàn cầu suy thoái.