VINACHEM

Một nhóm nghiên cứu quốc tế tại Đại học Bách khoa Lausanne, Thụy Sĩ, đã phát triển phương pháp chuyển hóa lignin thực vật thành các tiền chất có giá trị trong sản xuất nhiên liệu sinh học (NLSH), chất dẻo sinh học và các sản phẩm khác.

Quy trình này có thể được nâng cấp lên quy mô công nghiệp. Đây là một quy trình rất đáng chú ý vì lignin là vật liệu khó phân hủy, thường bị loại bỏ trong quá trình sản xuất NLSH.

Lignin chiếm gần một phần ba sinh khối của cây trồng, đây là một polyme rất phức tạp, nó nạp đầy thành cứng bao quanh từng tế bào thực vật, vì vậy tạo ra độ cứng cho cây trồng.

Phần lớn sinh khối chứa lignin đều ở dạng các loại thực vật không thể ăn được, ví dụ cỏ, gỗ và tảo. Hiện nay, người ta thường lên men các loại đường chứa trong những sinh khối như vậy để sản xuất nhiên liệu. Nhưng nhờ cấu trúc phân tử nên lignin có mật độ năng lượng lớn hơn 30% so với các loại đường này, vì vậy nó có tiềm năng lớn là sẽ trở thành nguồn nguyên liệu để sản xuất nhiên liệu có thể tái sinh. Hơn nữa, việc sử dụng sinh khối chứa lignin để sản xuất NLSH sẽ không ảnh hưởng đến nguồn cung thực phẩm cho con người và thức ăn gia súc cho vật nuôi như khi sử dụng các loại sinh khối có thể ăn được.

Tuy nhiên, do lignin không bền và khó chế biến, giá trị của nó như nguồn cung tiền chất sinh học để sản xuất nhiên liệu và nguyên liệu sinh học vẫn chưa được khai thác tốt.

Các nhà khoa học tại Đại học Bách khoa Lausanne cho biết họ đã tìm ra phương pháp đơn giản để khai thác giá trị đó của lignin: họ phát hiện ra rằng có thể phân hủy lignin bằng cách bổ sung một loại hóa chất thông thường là formaldehyt vào quá trình phân hủy.

Formaldehyt giúp ổn định hóa lignin và ngăn không cho nó bị thoái hóa, nhờ đó 80% lignin có thể được chuyển hóa thành tiền chất thích hợp cho sản xuất NLSH.

Trong các thử nghiệm của mình, các nhà nghiên cứu nói trên đã xác định thấy rằng hiệu suất chuyển hóa lignin thành tiền chất NLSH khi sử dụng formaldehyt cao gấp 7 lần so với khi không có formaldehyt.

Formaldehyt cũng có một ưu điểm lớn khác: Hiện nay nó đã là một trong những hóa chất được sử dụng phổ biến nhất trong công nghiệp, có thể được sản xuất một cách đơn giản với chi phí thấp.

HS

Theo Chemwatch.net, 10/2016