VINACHEM

Vật liệu aerogel dạng polyme là những cấu trúc nano xốp với những tính chất vật liệu rất đáng mong muốn, ví dụ độ mềm dẻo và độ bền cơ học cao. Ngày nay, người ta hầu như không thể cải thiện tiếp các tính chất của aerogel do những giới hạn vật lý của loại vật liệu siêu nhẹ này. Tuy nhiên, các nhà hóa học tại Đại học khoa học và công nghệ Missouri (Mỹ) đã thực hiện được việc đó bằng cách làm cho aerogel có độ đàn hồi như cao su và có thể ghi nhớ hình dạng ban đầu.

Aerogel được tạo ra bằng cách thay thế chất lỏng bằng chất khí trong silic oxit, oxit kim loại hoặc vật liệu gen polyme. Chúng được sử dụng trong nhiều sản phẩm, từ vật liệu cách nhiệt ở các đường ống dẫn dầu ngoài biển cho đến các linh kiện trong tàu vũ trụ của Mỹ.

Theo các nhà nghiên cứu tại Đại học Misouri, vật liệu aerogel polyuretan mà họ tạo ra có tính siêu đàn hồi, tức là có thể được uốn cong theo bất cứ hướng nào hoặc đập bẹt ra nhưng sau đó vẫn trở lại hình dạng ban đầu. Vật liệu aerogel mới khác với cao su ở chỗ là sau khi bị biến dạng chúng có thể trở về một dạng đặc biệt theo yêu cầu, vì chúng có hiệu ứng ghi nhớ hình dạng. Những vật liệu này có thể được biến dạng và làm lạnh để giữ lại hình dạng đã bị biến đổi. Nhưng khi nhiệt độ tăng lên đến nhiệt độ phòng, vật liệu sẽ lấy lại hình dạng ban đầu, trước khi bị biến dạng của chúng.

Nhóm nghiên cứu đã biểu thị tính chất độc đáo của vật liệu nói trên bằng cách tạo ra một bàn tay kiểu kỹ thuật sinh học, có khả năng mô phỏng các chức năng phối hợp của cơ bắp.

Các nhà khoa học cho rằng những vật liệu aerogel nói trên sẽ có nhiều lĩnh vực áp dụng trong tương lai, vì tính mềm dẻo kết hợp với tính đàn hồi sẽ khiến cho phạm vi ứng dụng của chúng được mở rộng rất nhiều.

LH

Theo ScienceDaily, 5/2017