VINACHEM

Sự phát triển mạnh mẽ của công nghệ khí hóa than tại Trung Quốc (TQ) hiện nay có thể sẽ có những tác động lớn đến các nhà sản xuất hóa chất trên thế giới. TQ đang tích cực khuyến khích công nghệ này nhằm mục đích giảm sự phụ thuộc vào khí thiên nhiên nhập khẩu. Theo Hội đồng công nghệ khí hóa than của TQ, trong hai năm qua nước này đã xây dựng gần 20 nhà máy khí hóa than. Những nhà máy này sử dụng công nghệ tiên tiến của các công ty như General Electric và Royal Dutch Shell để chuyển hóa than thành khí nguyên liệu, được sử dụng trong nhiều lĩnh vực sản xuất khác nhau.

Sau khi đã để mất thị phần tại TQ vào tay các công ty cạnh tranh của châu Á, ngày nay nhiều nhà sản xuất hóa chất phương Tây đang coi công nghệ khí hóa than như phương tiện để giành lại thị trường. Năm 2007, Công ty Celanese đã khánh thành một nhà máy khí hóa than tại đây, trong khi đó Công ty Dow Chemicals cũng đã liên kết với Tập đoàn Shenhua để nghiên cứu công nghệ chuyển hóa than thành chất dẻo. Các công ty như Công ty khai thác mỏ Aglo American, Công ty cung ứng hóa chất Praxair cũng quan tâm tới các công nghệ chuyển hóa than thành hóa chất và đang tìm cách tìm kiếm lợi nhuận thông qua những nhà máy khí hóa than mới xây dựng tại đây. Có thể nói, hiện tại công nghệ khí hóa than đang có cơ hội để phát triển rất mạnh tại TQ.  

Các nước Bắc Mỹ hiện có những trữ lượng than khổng lồ, nhưng mối lo ngại về phát tán khí cacbon đioxit đã làm giảm nhiệt tình của các nước này đối với công nghệ khí hóa than, mặc dù trên thực tế quá trình khí hóa than phát thải ít khí ô nhiễm hơn so với việc đốt than. Một số công ty như Dow Chemicals đang phát triển các công nghệ mới và khá tốn kém để bù lại sự phát tán các khí gây hiệu ứng nhà kính của quá trình khí hóa than. Trong khi đó TQ - nước đang có khả năng vượt qua Mỹ để trở thành quốc gia phát tán khí gây hiệu ứng nhà kính số 1 trên thế giới - lại đang bật đèn xanh cho các dự án khí hóa than mà không lo ngại về hậu quả phát tán khí.

Quy trình cấp phép nhanh chóng của TQ, việc cấp vốn tương đối dễ dàng, chi phí nhân công thấp và ít có các quy định khắt khe về môi trường chính là những yếu tố cho phép các nhà máy khí hóa than tại đây có thể được xây dựng một cách nhanh chóng, với giá thành chỉ bằng 2/3 đến 1/2 các dự án tương tự ở Mỹ hoặc Châu Âu.

HOÀNG SƠN

Theo Chemistry & Industry, 12/2007