VINACHEM

Mới đây, các nhà nghiên cứu Italia trình bày một phương pháp đơn giản để chuyển đổi phế thải thực phẩm thành các loại chất dẻo gốc xenluloza với nhiều tính chất nhiệt và cơ khác nhau.

Ngày nay, hầu hết các loại vật liệu tổng hợp đều gây ra những lo ngại về môi trường: Chúng được chế biến từ dầu mỏ, không thể phân hủy sinh học, có thể chứa các hợp chất độc hại như phtalat,… Nhóm nghiên cứu thuộc Viện Công nghệ Italia đã tìm cách sản xuất chất dẻo từ sinh khối vì đây là những nguyên liệu có thể tái tạo, có thể phân hủy sinh học và ít độc hại hơn. Một trong những nguyên liệu tiềm năng theo hướng này là xenluloza, đây là một thành phần của tế bào thực vật và là polyme có thể tái tạo phong phú nhất trong tự nhiên.

Trong phương pháp mới này, nhóm nghiên cứu đã áp dụng một kỹ thuật thường được sử dụng để chuyển hóa xenluloza thành các loại đường đơn giản hơn trong quá trình sản xuất nhiên liệu sinh học, đó là ngâm vật liệu trong axit. Vì chỉ muốn phá vỡ cấu trúc tinh thể của xenluloza mà không làm biến đổi nó thành đường đơn, nên các nhà khoa học đã sử dụng axit trifloaxetic (TFA), đây là axit không mạnh như các axit được sử dụng để sản xuất nhiên liệu sinh học.

Thí nghiệm được thực hiện bằng cách ngâm phế thải của bốn loại lương thực: rau bina, gạo, hạt ca cao và rau mùi tây trong axit TFA. Sau khi ngâm vài ngày, nhóm nghiên cứu đã loại bỏ axit dễ bay hơi, qua đó họ thu được các màng chất dẻo với nhiều đặc tính cơ học khác nhau. Những vật liệu này có độ bền kéo tương tự các polyme tổng hợp như polyetylen terephtalat và polyetylen. Các loại chất dẻo được sản xuất từ phế thải thực vật chỉ bắt đầu thoái hóa nhiệt ở nhiệt độ trong khoảng 150 - 300^oC - tương đương với khoảng nhiệt độ thoái hóa nhiệt của các polyme tổng hợp.

PH, Theo Chemical & Engineering News, 06/2014